Argentina gana en la cancha o en el escritorio: el inesperado regreso del Mundial Sub 20

En el edificio del predio de la AFA en Ezeiza, la selección Sub 20 se concentra para el Mundial de Argentina 2001. Los jugadores, divididos por el cuerpo técnico de José Pekerman, integran «ministerios». Ministerio de «Pedidos», de «Economía», de «Multas», de «Fiestas», de «Diarios, revistas y afines» y de «Recreación». Gerardo Salorio, el preparador físico, los despierta con canciones de los 70. El Pipi Romagnoli filma con una cámara analógica. Circulan DVDs truchos. En el medio, el equipo toma vuelo en los partidos en la cancha de Vélez, que poco a poco se llena de chicos con guardapolvos blancos, y de chicas: 7-1 a Egipto, 5-1 a Jamaica, 3-1 a Francia en cuartos, 5-0 a Paraguay en semis. El 8 de julio, en la final a estadio lleno, Argentina le gana 3-0 a Ghana. Campeón del mundo. Javier Saviola, con 11 goles, es Balón y Botín de Oro. Cinco meses más tarde, «corralito», crisis económica y estallido social: 39 muertos. El presidente Fernando de la Rúa huye en helicóptero.

«Escuchábamos y veíamos si sufrían nuestros familiares y amigos, pero no éramos conscientes del momento que se vivía en el país. Nosotros solo estábamos enfocados en el campeonato del mundo», dice ahora Saviola, cuyo padre, afectado por un cáncer, murió un mes exacto después de la final del Mundial Sub 20 de Argentina 2001. «Era todo un conjunto, no era solamente jugar bien y ganar el partido, sino que era jugar bien, ganar el partido y dar una demostración de integridad como ciudadanos y como argentinos que cuidábamos los intereses de un país», le recordó Nicolás Burdisso, en 2021, a 20 años del título, a la periodista Daniela Lichinizer. Más de dos décadas después, con el dólar que roza los 400 pesos y aún con altos índices de pobreza (45% en 2001, 39% hoy), Argentina, parece, organizará un nuevo Mundial Sub 20, despojada ya como sede Indonesia, a 52 días del inicio, por las «circunstancias actuales», como comunicó la FIFA.