Denuncias, derrotas y «robos»: el Manchester City se acerca al fin de una época

En la Usina del Arte, en La Boca, Ferran Soriano, CEO del City Football Group, dice que “el fútbol argentino tendrá que encontrar su combinación”, ver “qué se hizo bien en Alemania, Portugal, España, y que se aprenda de ello”. Porque en Argentina, “tierra de oportunidades”, es “más difícil la gestión de las asociaciones civiles”. Es el 12 de marzo de 2018. El gobierno de Mauricio Macri pretende que se debata en el Congreso el ingreso de las sociedades anónimas deportivas. Raúl Gámez, quien había escuchado entre el público a Soriano, se le acerca después de la exposición. “Ustedes, que están entre los cinco clubes más importantes del mundo, como estuvo manifestándose, y si les va tan bien, ¿por qué roban jugadores?”, le pregunta el histórico presidente de Vélez. Soriano se pone blanco. Recurre a Txiki Begiristain, entonces director deportivo del Manchester City: “Explíquele que no es así”. “Sí, es así -los interrumpe Gámez-. Yo lo viví. Nos querían dar 1.200.000 dólares por Garré, pero si jugaba 40 partidos. Si Garré juega 40 partidos de N° 10 en Manchester City y Vélez cobra 1.200.000, me tienen que enterrar y edificar dos canchas arriba de mi cuerpo. Vergüenza les tendría que dar”.

Benjamín Garré había dejado Vélez en 2016, días antes de cumplir los 16 años, edad del primer contrato. Se había ido libre y había firmado con el City. Vélez recurrió al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). Falló en su contra. Pero Garré no jugó ningún partido en el City. Tras pasos por Racing y Huracán, a los 24, juega hoy en el Krylia Sovétov de Rusia.

En 2024, Luka Andrade -17 años, delantero de la Sexta División de Boca- se negó a firmar su primer contrato y, desde 2025, jugará en alguno de los 13 clubes del conglomerado City Group (en principio, en Montevideo City Torque, hoy en la segunda división de Uruguay). “No voy a renovar”, había dicho Claudio “Diablito” Echeverri en diciembre de 2023, minutos después de su primer partido como titular en River, final victoriosa en el Trofeo de Campeones. Y puso a River entre la espada del City y la pared de que se fuera libre. Y River entregó a la joya bajo las condiciones del City: 18.498.200 euros por el 100% del pase en tres cuotas. “Claudio es un chico muy joven, todavía le falta asentarse en el fútbol argentino. Está en un proceso de desarrollo normal; tiene 18 años recién. Las etapas se queman rápido y no depende de uno. Esta decisión ya estaba tomada y tendrá que seguir aprendiendo en otro lugar”, sostuvo el miércoles Marcelo Gallardo, entrenador de River, tras el 2-3 de River ante Instituto en Córdoba por la Liga. Si Echeverri no hace pie, recordaron periodistas que cubren el día a día del Manchester City, puede irse cedido, como el argentino Máximo Perrone -21 años, ex Vélez-, quien se marchó a Las Palmas (España) y juega hoy en Como (Italia).

Es el zeitgeist -el espíritu de la época, de esta época-, en el que para muchos chicos-juveniles no existe más que ellos -los clubes formadores son poca cosa- y, entonces, aprovechan la oportunidad a riesgo de que el precio a pagar sea alto. Se marchan, también, porque el fútbol argentino se rompe año tras año, como con la anulación de los descensos en 2024. Y porque hoy muchos chicos son hinchas del City -o del Chelsea, o del Real Madrid-, y visten sus camisetas originales y truchas: en Argentina, es más accesible ver un partido del City por TV que de uno de Boca o de River. Jugar en la Premier League es cumplir el sueño del niño interior que veía por tele los partidos. Aunque el Manchester City, seis veces campeón con Guardiola como DT en ocho Premier y campeón de la Champions 2022/23, también puede perder cuatro partidos seguidos. Y, afuera de la cancha, afrontar con sus dueños -la familia real de Abu Dabi, capital de Emiratos Árabes Unidos- el “juicio del siglo” contra la propia Premier.