Luís Leal: «Por más que un futbolista tenga interés o no, a veces te quedás con las manos atadas»

Cuando el delantero Luís Leal dos Anjos (Arrentela, Portugal; 1987) jugaba en las inferiores del Sporting de Lisboa, en la categoría 85 despuntaba un tal Cristiano Ronaldo. Y en el equipo de Primera, el goleador era un argentino: el Beto Acosta. El padre de Luís Leal -también futbolista, pero lateral izquierdo- había llegado para jugar en el Almada portugués desde Santo Tomé y Príncipe, un país que son dos islas sobre el Atlántico, a 300 kilómetros de la costa africana, independizado de Portugal en 1975, y cuyo campeonato de fútbol se cierra con la final entre el campeón de la liga de la isla de Santo Tomé contra el de la de Príncipe. Luís Leal no llegó a debutar en el Sporting, pero suma 15 clubes en nueve países (Portugal, Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Turquía, Chipre, Paraguay, México, Bolivia y Argentina).

Acá, entre 2017 y 2020, jugó en Newell’s (18 goles en 62 partidos). Y, desde 2023, lo hace en Arsenal. En la quinta fecha de la Liga convirtió el 2-1 final en el Monumental, primer triunfo como visitante de Arsenal ante River en la historia. Luís Leal, además, es el capitán y el máximo goleador histórico (8 goles en 21 partidos) de la selección de Santo Tomé y Príncipe, una de las más débiles de África: nunca jugó una copa continental porque se retiró de la clasificación o porque no clasificó. Última en el grupo A con un punto, la Copa Africana 2023 parece que no será la excepción. Pero Luís Leal, con cuatro goles, está un gol por debajo de Victor Osimhen (Nigeria) y uno por encima de Sadio Mané (Senegal) en la tabla de goleadores de la fase clasificatoria. Y, sí, juega en Sarandí.